يعد المكثف أحد مكونات نظام التبريد وأيضًا جزء من نظام المبخر بأكمله. يستخدم المكثف بشكل رئيسي لتصريف الحرارة. يمكنه تحويل الغاز أو البخار إلى سائل وإطلاق الحرارة بسرعة.
عملية عمل المكثف هي عملية طاردة للحرارة، والجهاز الذي يحول البخار إلى سائل أثناء عملية التبخر يُعرف أيضًا باسم المكثف. تعمل جميع المكثفات عن طريق إبعاد حرارة الغاز أو البخار.